여름 휴가철이 끝나가는 8월, 마트 수산코너에 냉동꽃게가 다시 눈에 띄기 시작하셨나요? 막상 사 와서 찌려고 하면 “몇 분을 찌어야 하지?” 하는 고민부터 시작되기 마련입니다.
꽃게는 크기에 따라 찌는 시간이 꽤 차이가 나기 때문에, 대충 시간을 맞추면 속살이 덜 익거나 반대로 질겨지기 쉽습니다. 이 글에서는 크기별 찌는 시간 계산법부터 비린내 없이 찌는 요령까지, 순서대로 정리해 드리겠습니다.
냉동꽃게, 해동해서 쪄야 할까요?
결론부터 말씀드리면 완전 해동은 오히려 손해입니다. 실온이나 따뜻한 물에 오래 해동하면 육즙이 빠져나가 살이 퍽퍽해지고, 비린내까지 심해지는 경우가 많습니다.
냉장실에서 20~30분 정도만 살짝 해동하거나, 아예 냉동 상태 그대로 찌는 방법이 더 낫습니다. 급하게 익히겠다고 뜨거운 물에 담그는 건 피하는 게 좋습니다.
해동을 최소화하면 조리 과정도 단순해집니다. 찌기 전 흐르는 물로 솔을 이용해 겉면만 슥슥 닦아주면 충분합니다.
꽃게 삶는 시간, 크기별로 이렇게 계산하세요
꽃게 찌는 시간은 무게 기준으로 나누는 게 가장 정확합니다. 아래 표를 기준으로 삼으면 크기가 제각각인 꽃게도 헷갈리지 않고 익힐 수 있습니다.
여기서 중요한 건 시간을 재기 시작하는 시점입니다. 냄비에 물을 올린 시점이 아니라, 김이 충분히 오른 뒤부터 시간을 재야 오차 없이 익습니다.
물 올린 시점이 아니라 김이 오른 뒤부터 시간을 재는 것, 이게 꽃게 찌는 시간 계산의 핵심입니다.
비린내 없이 찌는 순서, 이렇게 진행하세요
비린내를 줄이려면 찌기 전 준비 단계부터 신경 써야 합니다. 생강 몇 조각과 맛술 또는 청주를 찜기 물에 넣어주면 잡내가 한결 줄어듭니다.
다음은 실제 찌는 순서입니다.
1) 찜기에 물을 넉넉히 붓고 생강, 맛술을 넣습니다.
2) 꽃게는 배가 위를 향하도록 올려줍니다. 배가 아래로 향하면 내장이 흘러내릴 수 있어 주의가 필요합니다.
3) 뚜껑을 닫고 김이 오른 뒤부터 크기에 맞는 시간을 잽니다.
4) 다 익으면 불을 끄고 2~3분 정도 뜸을 들입니다.
뜸 들이는 과정을 생략하지 않는 게 좋습니다. 육즙이 안정되면서 살이 훨씬 촉촉해지기 때문입니다.
조리 중 흔히 하는 실수 두 가지
가장 흔한 실수는 뚜껑을 자주 여는 것입니다. 뚜껑을 열 때마다 내부 온도가 떨어져 익는 시간이 길어지고, 결과적으로 식감도 나빠집니다.
두 번째 실수는 권장 시간을 넘겨 오래 찌는 경우입니다. 너무 오래 찌면 수분이 빠져나가면서 살이 질겨지고 단맛도 줄어드니, 표에 나온 시간을 크게 벗어나지 않도록 조절하는 편이 낫습니다.
짠맛을 더하고 싶어 소금을 추가하는 분들도 있는데, 게살 자체에 감칠맛이 충분해 소금은 최소한으로만 쓰는 게 나트륨 섭취 부담을 줄이는 방법입니다.
남은 찐 꽃게, 보관은 이렇게
한 번에 다 못 먹었다면 보관 방법도 중요합니다. 찐 꽃게는 한 김 식힌 뒤 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하면 1~2일 내로 먹는 게 적당합니다.
더 오래 두고 싶다면 살만 따로 발라내 냉동하는 방법을 추천합니다. 게딱지째로 얼리면 나중에 해동할 때 살이 더 퍽퍽해지는 경우가 많기 때문입니다.
| 꽃게 크기(무게) | 찌는 시간 |
|---|---|
| 300g 이하 (작은 것) | 12~15분 |
| 300~500g (중간 크기) | 15~18분 |
| 500g 이상 (큰 것) | 18~20분 |
산지에서 쪄 먹는 것도 대안이 됩니다
집에서 찌는 게 번거롭다면 항구 근처 어시장에서 게를 사고, 인근 식당에서 상차림비만 내고 쪄 먹는 방법도 있습니다. 동해 묵호항 같은 지역은 이런 식으로 게를 사 와 쪄 먹는 문화가 자리 잡혀 있습니다.
다만 게를 받아주는 식당과 그렇지 않은 식당이 나뉘어 있어, 방문 전에 반입 가능 여부와 찜 비용을 전화로 미리 확인하는 편이 안전합니다. 상차림비나 탕 조리 비용은 시기와 재료량에 따라 달라질 수 있으니 참고 정도로만 알아두시면 됩니다.
꽃게는 무게에 맞춰 12분에서 20분 사이로 찌고, 김이 오른 뒤부터 시간을 재는 게 핵심입니다. 오늘 저녁 냉동꽃게를 꺼내신다면, 배를 위로 향하게 올리고 뜸까지 챙겨 촉촉한 살맛을 그대로 살려보세요.
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